十二生肖,是中国传统文化的一部分,这一人类的奇特现象,不仅中国有,在外国也是有的,只不过只是具体的动物有所不同罢了。费尔巴哈在《费尔巴哈哲学著作选集》下卷就曾指出人之所以为人,是要依靠动物的,而人的生命和存在所依靠的东西,对于人来说就是神。”由此可见,生肖起源于古代人们对动物的崇拜,大概不会有多大疑问。
所谓“生肖”,就是生下来的那年类属于什么动物的意思。因为从字面上解释,肖就是象,比如子年生的肖鼠,就是说,逢子年出生的,不管是甲子、丙子、戊子,还是庚子、壬子,都可能生性多疑好动,胆小警觉,类似于鼠的性格。按照古代术数家的说法,地支有十二,生肖也有十二,故此一一相配,每年的生肖,都是有规定的。现将十二地支配合十二种生肖的规定对照如下表。
十二生肖与十二地支的对照表
按照这个对照表,我们便可知道哪一地支年份出生的人肖什么了。至于子年生的为什么肖鼠,丑年生的为什么肖牛,寅年生的为什么肖虎,卯年生的为什么肖兔,它们的排列顺序又为什么要这样,术数家们虽有解释,可却牵强附会,生硬得很。明代李诩《戒庵老人漫笔》卷七引玉文恪公的话认为,十二生肖的排列顺序和天上二十八宿星象的位序相合。他的解释是二十八宿分布周天,以值十二时辰。每个时辰二宿,子午卯酉三宿,而各有所象。把二十八宿的禽名简化,按天空次序排列,由北而东,而南,而西,这样周转下来,正好是十二生肖绕天一周。
危〈燕〉、虚(鼠》、女(编〉都值子时,取鼠代表子。
牛(牛八斗〈邂〉都值丑,取牛代表丑。
箕(豹、尾(虎〉都值寅,取虎代表寅。
心〈狐〉、房(兔〉、氐(貉〉都值卯,取兔代表卯。
亢〈龙〉、角(蛟〉都值辰,取龙代表辰。
轸〈蚓八翼(蛇〉都值巳,取蛇代表已。
张〔鹿八星(马〉、柳(獐)都值午,取马代表午。
(羊》、井(犴》都值未,取羊代表未。
参(猿》、觜(猴》都值申,取猴代表申。
毕(乌〉、昴(鸡》、胃(雉)都值酉,取鸡代表酉。
娄(狗八奎(狼〉都值戌,取狗代表戌。
壁(鍮〉、室(猪〉都值亥,取猪代表亥。
这种把十二生肖和天上二十八宿
起来,从而与十二时辰,十二地支的解释,早在南宋朱熹《十二辰诗》中已经有了隐约的苗子。诗中,朱熹从半夜听老鼠咬席子写起,写一夭亮牛就去耕地,一直写到“客来犬吠催煮茶,不用东家卖猪肉”从而把十二个动物一天的活动,按时间顺序叙述了一遍。这里,朱熹也认为十二生肖是以活动时间来排列顺序的。
我国古代,“肖”又叫“属”。《周书·宇文护传》说:“生汝兄弟,大者属鼠,次者属兔,汝身属蛇。”这里所说的“属”,就是“肖”的意思。因此古代“十二生肖”,又常称为“十二相属”,或者称为“十二属相”。
从文献看,东汉王充《论衡·物势》,蔡逢《月令问答》,晋代《·登涉》等篇都有零星记载,根据这些记载,清朝的赵翼在《陔余丛考》卷三十四中断定,十二相属正式的说法起于东汉,因为在这以前并没有什么人系统提起过这玩意儿。
然而却也有人认为,十二生肖早在西周或春秋战国时候就已有了,比如《诗经,小雅,吉日》的“吉日庚午,既差我马”,把午和马对应
起来;又如《左传·僖公五年》有“龙尾伏辰”这样的话,把辰和龙对应起来。然而由于这种对应只是偶然零星的记载,形不成完全的系统,所以只好暂且悬在那里再说。
自从算命术盛行以后,和十二地支有
的十二生肖,自然逃不了被涂上一重色彩的命运。在算命先生的影响下,人们一遇休戚祸福,总会情不自禁把自己和周围人的属相牵扯
起来,甚至在婚配里也要注意避开男女双方生肖的冲撞,什么“鸡狗断头婚”,“龙虎不相容”等等,就是对婚姻而说的。再如在上,属虎的人常为人们所畏忌,尤其最罵虎的女人,简直没人敢要她,否则发起難威,谁受得了?
由于十二生肖是和十二地支
在一起的,所以十二地支的相合和冲害学说,就自然和生肖的相合和冲害捆绑到一起。如下表。
十二地支相合和生肖相合表
地支子丑相合,生肖鼠牛相合
地支寅亥相合,生肖虎猪相合
地支卯戌相合,生肖兔狗相合
地支辰酉相合,生肖龙鸡相合
地支已申相合,生肖蛇猴相合
地支午未相合,生肖马羊相合
地支申子辰相合,生肖猴鼠龙相合
地支寅午戌相合,生肖虎马狗相合
地支亥卯未相合,生肖猪兔羊相合
地支已酉丑相合,生肖蛇鸡牛相合
十二地支相冲和生肖相冲
地支子午相冲,生肖鼠马相冲
地支丑未相冲,生肖牛羊相冲
地支寅申相冲,生肖虎猴相冲
地友卯酉相冲,生肖兔鸡相冲
地支辰戌相冲,生肖龙狗相冲
地支已亥相冲,生肖蛇猪相冲
十二地支相害和生肖相害
地支子未相害,生肖鼠羊相害
地支丑午相害,生肖牛马相害
地支寅巳相害,生肖虎蛇相害
地支卯辰相害,生肖兔龙相害
地支申亥相害,生肖猴猪相害
地支酉戌相害,生肖鸡狗像害
在这种观念支配下,属龙的人喜和属猴、属鼠的人结合,却怕和属狗的婚配,属蛇的人喜和属鸡、属牛的人结合,却怕和属猪的婚配,属鸡的人,喜和属蛇、属牛的结合,却怕和属兔的婚配等等。至于鼠羊相害,牛马相害,虎蛇相害等等,情况虽没相冲严重,可是为了趋吉避凶,结婚时对于大多数人来说,也是不大肯冒这个险的。当然这种无稽之谈的说法,到了今天,市场已经显得愈来愈小了,真感情不易,且行且珍惜。